Case Study: Sam Sulek và mặt tối của Steroid

Thành công vượt bậc ngay trong giai đoạn đầu sự nghiệp thi đấu thể hình chuyên nghiệp, Sam Sulek vẫn là cái tên tạo ra luồng dư luận khổng lồ liên quan các vấn đề xoay quanh việc sử dụng steroid.

Trong vài năm trở lại đây, không thể phủ nhận cái tên Sam Sulek đã trở nên quá quen thuộc với cộng đồng thể hình thế giới. 

Thể chất xuất chúng với lượng cơ khổng lồ, phong cách tập luyện chuẩn “old school” – đơn giản nhưng không ít tranh cãi, các vlog đơn giản, gần như không chỉnh sửa, cắt ghép nhưng vẫn hấp dẫn hàng triệu lượt xem – tất cả tạo nên một Sam Sulek rất đặc trưng. 

Đầu năm 2025, khi Sam chính thức bước lên sàn thi đấu thể hình chuyên nghiệp và ngay lập tức sở hữu tấm thẻ IFBB Pro danh giá ở hạng mục Classic, sức ảnh hưởng của thanh niên sinh năm 2002 này lại càng lan rộng.

Tuy nhiên, phía sau ánh hào quang đó là sự thật không còn là bí mật: Sam đã công khai sử dụng steroid để đạt được thể hình như hiện tại. Lời thừa nhận này – thay vì làm giảm đi sự ngưỡng mộ – lại khiến nhiều người trẻ thêm tò mò, thậm chí xem đó như một “minh chứng” rằng steroid là công cụ cần thiết để trở nên vượt trội.

Nhưng vấn đề ở chỗ: Cái giá phải trả là gì? Liệu những gì đang diễn ra trên cơ thể Sam có đủ để khiến tất cả những ai đang mong muốn tìm ra “chén thánh” phải nhìn lại và cân nhắc thật sự kỹ lưỡng?

Sức hấp dẫn không thể chối bỏ của Steroid

Trong bài viết trước về Steroid cũng như video mới đăng tải gần đây trên kênh Youtube HT Fitness, HFI đã giải thích kỹ về bản chất cũng như những mặt tốt, xấu của công cụ này với người tập Gym, đặc biệt là các VĐV. Mọi người có thể đọc hoặc xem lại để thực sự hiểu rõ về steroid trước khi có bất cứ hành động nào cho bản thân cũng như khách hàng.

Tóm tắt nhanh, steroid – cụ thể hơn là anabolic steroid – là nhóm hợp chất tổng hợp “bắt chước” hormone testosterone trong cơ thể. Khi được đưa vào với liều lượng cao, chúng kích thích tổng hợp protein, giúp tăng khối lượng cơ bắp nhanh chóng, cải thiện sức mạnh, rút ngắn thời gian hồi phục sau tập luyện. 

Chính vì những lợi ích tuyệt vời này, steroid từng được xem là “thuốc tiên” trong thể hình – không chỉ cho vận động viên chuyên nghiệp mà còn cả những người trẻ đang loay hoay tìm cách xây dựng hình thể lý tưởng.

Đáng nói, sự hấp dẫn của steroid không chỉ thuần túy đến từ vấn đề chuyên môn mà còn mang nặng yếu tố cảm xúc – đặc biệt là trong thời đại mạng xã hội, nơi ngoại hình có thể mang lại lượt xem, sự ngưỡng mộ và tiền bạc. 

Khi một người như Sam Sulek – với lượng cơ bắp khổng lồ và ảnh hưởng lớn – xuất hiện mỗi ngày trên mạng, không khó để nhiều người trẻ nghĩ rằng:

“Anh ấy cũng là người thường như mình. Nếu mình dùng steroid, có thể mình cũng làm được như vậy.”

Trong một môi trường mà “nhanh” luôn được ưu tiên hơn “bền”, steroid trở thành con đường tắt đầy cám dỗ – dù ẩn chứa vô số cái bẫy đằng sau, đặc biệt với những người trẻ, thiếu kinh nghiệm sống cũng như kiến thức cần thiết.

Đi tìm “thuốc giải” cho người khó tăng cân  

Những tác dụng “phụ” nghiêm trọng của việc lạm dụng steroid

Một lần nữa, HFI đã phân tích kỹ lưỡng về tác dụng tích cực cũng như những ảnh hưởng xấu của steroid trong bài viết “Steroid – Thuốc tiên hay độc dược?”. Nếu vẫn chưa thực sự hiểu rõ về hợp chất này, HFI khuyến khích mọi người click vào link và đọc kỹ trước khi tiếp tục phần dưới.

Dù hỗ trợ mang lại kết quả rõ rệt về ngoại hình trong thời gian ngắn, steroid không phải phép màu miễn phí. Khi sử dụng không có kiểm soát – đặc biệt là với liều lượng lớn và kéo dài – steroid có thể để lại nhiều hậu quả nghiêm trọng, không chỉ về sức khỏe mà cả về tâm lý và chất lượng cuộc sống:

• Rối loạn nội tiết tố: Steroid làm ức chế quá trình sản sinh testosterone tự nhiên, dẫn đến teo tinh hoàn, giảm ham muốn tình dục, rối loạn khả năng sinh sản và rối loạn cảm xúc. Trong quá khứ, không ít trường hợp đã phải phụ thuộc hoàn toàn vào hormone ngoại sinh sau một thời gian sử dụng.
• Tổn thương gan, tim và thận: Việc xử lý hormone tổng hợp gây áp lực lớn lên các cơ quan nội tạng. Tình trạng tăng huyết áp, gan nhiễm mỡ, phì đại tim, thậm chí suy thận đã được ghi nhận ở nhiều người dùng steroid trong thời gian dài.
• Biến đổi tâm lý: Không chỉ dễ cáu gắt, nhiều người còn trải qua cảm giác lo âu, trầm cảm, mất kiểm soát cảm xúc – một hiện tượng được gọi là roid rage.
• Hệ quả về ngoại hình: Dù steroid giúp tăng cơ, nó cũng mang theo những “tác dụng phụ” không ai mong muốn như mụn nặng, hói đầu, da sạm đi, phù nề khuôn mặt, nổi gân máu bất thường.
• Nguy cơ nghiện về mặt tâm lý: Cảm giác “không thể sống thiếu steroid” là có thật. Người dùng dễ rơi vào vòng xoáy: dùng – có kết quả – lo sợ mất cơ – dùng tiếp – và ngày càng phụ thuộc.

Những hậu quả này không xảy ra một cách rầm rộ ngay từ đầu mà len lỏi, tích tụ từng chút một cho đến khi cơ thể không thể quay lại trạng thái bình thường như trước.

Sam Sulek và những tác hại bộc lộ trên cơ thể

Quay lại với trường hợp của Sam Sulek, thời điểm Sam công khai sử dụng steroid để chuẩn bị cho việc thi đấu thể hình chuyên nghiệp, rất nhiều người tập gần như đã… thở phào vì giải thích cho thể hình vượt trội của Vlogger này.

Tuy nhiên, cộng đồng lúc này bắt đầu chú ý nhiều hơn tới những dấu hiệu của việc sử dụng Steroid hiện rõ trên cơ thể Sam. Nếu theo dõi Sam đủ lâu, bạn sẽ dễ dàng nhận ra:

• Mụn nổi khắp người: Đặc biệt là vùng lưng, vai và ngực. Không phải vài nốt lẻ tẻ, mà là mụn dày đặc, thâm, đỏ, có cả viêm và mủ. Đây là hệ quả rất điển hình khi steroid làm rối loạn tuyến bã nhờn và hormone androgen.
• Làn da mất sự tươi trẻ: Dù chỉ mới ở độ tuổi đầu 20, gương mặt của Sam thường xuyên sưng phù, căng bóng một cách không tự nhiên, tạo cảm giác “già” hơn hẳn so với lứa tuổi. Quầng mắt thâm, da dày và xỉn màu – tất cả khiến ngoại hình anh thiếu đi vẻ tươi tắn vốn có của người trẻ.
• Tăng cơ đặc thù: Khi phát triển cơ bắp nhanh nhờ steroid, nhiều nhóm cơ có xu hướng “nở to” thiếu kiểm soát – đặc biệt là ngực, vai và cánh tay. Điều này dẫn đến dáng người hơi “phình ra” ở phần trên.
• Cảm giác luôn căng thẳng và nặng nề: Dù vẫn giữ được tinh thần vui vẻ trong phần lớn thời gian, người xem đôi khi vẫn cảm nhận thấy sự mệt mỏi trong ánh mắt và giọng nói của Sam. Đây có thể là dấu hiệu của việc hormone bị xáo trộn và cơ thể luôn trong trạng thái gồng quá mức.

Dù vậy, vấn đề nằm ở chỗ: Sam vẫn là người có điều kiện tốt – có bác sĩ theo dõi, có mục tiêu thi đấu rõ ràng, có nền tảng tập luyện vững chắc. 

Bất chấp điều này, nhiều người trẻ nhìn vào Sam và thần tượng hóa nam thanh niên này lại dễ lầm tưởng rằng: “Chỉ cần tập chăm và dùng thêm steroid, mình cũng sẽ được như vậy.”

Họ không thấy được mặt trái – hoặc thấy mà coi nhẹ nó – vì Sam trông vẫn ổn. Nhưng “trông ổn” không có nghĩa là “ổn thật”, những dấu hiệu đang hiện rõ trên chính gương mặt và cơ thể Sam là lời cảnh tỉnh mà bất cứ ai có ý định sử dụng steroid cũng nên nhìn nhận một cách khách quan.

Và đó mới chỉ là những gì ta thấy được từ bên ngoài. Chúng ta không biết chắc các chỉ số sức khỏe nội tại của Sam có còn bình thường hay không trừ khi nam thanh niên này công bố kết quả xét nghiệm máu, chức năng gan, thận, tim mạch và nội tiết. Hoàn toàn có khả năng Sam đang phải đối mặt với các vấn đề khác như:

• Tăng men gan, do gan phải xử lý hormone tổng hợp trong thời gian dài.
• Rối loạn lipid máu, khiến nguy cơ xơ vữa động mạch và đột quỵ tăng cao.
• Giảm sản xuất testosterone nội sinh, khiến cơ thể phải phụ thuộc vào hormone ngoại sinh để duy trì trạng thái bình thường.
• Tăng nguy cơ tổn thương tim mạch, đặc biệt là phì đại tâm thất trái – vốn đã được ghi nhận trong nhiều trường hợp lạm dụng steroid.

Tất cả những vấn đề đó có thể chưa biểu hiện ngay, nhưng lại âm thầm phá hủy dần hệ thống sinh lý của người dùng. Và khi mọi thứ đổ sập – thường là sau vài năm – cái giá phải trả không chỉ là hình thể, mà là cả chất lượng sống, thậm chí là tuổi thọ.

Không phải cái giá nào cũng đáng để trả

Không ai phủ nhận: Tập luyện thể hình là một hành trình tuyệt vời – nơi ta học cách kỷ luật, vượt ngưỡng giới hạn và cải thiện bản thân mỗi ngày. Nhưng cũng chính vì sự hấp dẫn đó, nhiều người dễ quên mất đâu là ranh giới giữa nỗ lực và đánh đổi.

Steroid có thể mang lại cơ bắp, nhưng đi kèm là một loạt rủi ro – cả về sức khỏe, ngoại hình và tinh thần. Trường hợp của Sam Sulek là một minh chứng sống động: Ngay cả khi có nền tảng tập luyện tốt, có chuyên môn và có bác sĩ theo dõi, cái giá vẫn hiện rõ lên từng centimet trên cơ thể.

Nếu bạn không phải là vận động viên chuyên nghiệp, không có đội ngũ y tế riêng, không có mục tiêu thi đấu cụ thể thì hãy tự hỏi bản thân 2 câu: Mục tiêu thực sự của bạn là gì? và Bạn sẵn sàng hy sinh điều gì vì nó?

Sam Sulek và hành trình trở thành “thần tượng” thể hình trẻ tuổi

Sau tất cả những hào quang của thi đấu thể hình, chúng ta cũng được biết rất nhiều câu chuyện khác về Sam Sulek khi dạo quanh một vòng các nền tảng thông tin phổ thông.

Theo đó, tên đầy đủ của Sam Sulek là Sam Bishop Sulek. Sam sinh ngày 7 tháng 2 năm 2002 tại Delaware, Ohio, Hoa Kỳ. Từ nhỏ, Sam đã bộc lộ năng khiếu thể thao, tham gia nhiều bộ môn khác nhau như gymnastics và lặn từ năm 8 tuổi.

Sam học tại trường cấp 3 Rutherford B. Hayes. Đây cũng là nơi anh tham gia cuộc thi lặn đầu tiên. Năm 2020, thanh niên này đỗ vào Đại học Miami tại Oxford, Ohio, chuyên ngành Kỹ thuật Cơ khí, đồng thời tiếp tục thi đấu lặn cho đội tuyển trường. Tuy nhiên, niềm đam mê với thể hình đã khiến anh từ bỏ lặn vào cùng năm để tập trung vào việc tập tạ.

Thực tế, Sam đã bắt đầu tập thể hình từ năm 15 tuổi (2017), khi chỉ nặng 73 kg. Tuy nhiên, với một chương trình tập và thực đơn nghiêm ngặt, trong vòng vài năm, Sam nhanh chóng đạt mức cân nặng nên đến 104-112 kg nhờ chế độ tập luyện và dinh dưỡng khắc nghiệt.

Sự chuyển đổi ấn tượng từ một vận động viên lặn gầy gò trở thành một gã khổng lồ cơ bắp đã thu hút sự chú ý lớn khi anh bắt đầu chia sẻ hành trình của mình trên mạng xã hội vào năm 2022. Video đầu tiên của anh trên TikTok, đăng ngày 26 tháng 7 năm 2022, đạt 14.300 lượt xem, đánh dấu bước khởi đầu khiêm tốn trước khi thực sự bùng nổ.

Thói quen tập luyện và dinh dưỡng điển hình của Sam Sulek

Phong cách tập luyện của Sam được mô tả là cường độ cao, khối lượng thấp, lấy cảm hứng từ các huyền thoại như Mike Mentzer. Thông qua các video chia sẻ trên Youtube, Sam thường theo lịch tập 4 ngày xoay vòng (ngực, lưng, chân, tay), tập mỗi nhóm cơ một lần mỗi tuần để tối ưu hóa phục hồi. Mỗi buổi tập kéo dài 1-2 giờ với các bài tập được đẩy đến gần hoặc hoàn toàn thất bại cơ bắp (muscular failure), kết hợp thêm partial reps để tối đa hóa kích thích cơ. Một số bài tập chủ đạo trong lịch tập của Sam bao gồm:

• Ngực: Incline Smith Machine Press, Cable Chest Fly, Pec Deck
• Lưng: Barbell Rows, Wide Grip Lat Pulldown, Chest-Supported Seated Row
• Chân: Seated Hamstring Curls, Heel-Elevated Squats, Single-Leg Leg Extensions
• Tay: Pushdowns, Dumbbell/Hammer Curls, Dips

Thông qua các video của mình, Sam thường xuyên nhấn mạnh đến yếu tố mind-muscle connection và cũng rất hay gồng, posing giữa các hiệp để tăng cường kích thích cơ bắp. Tuy nhiên, điều đáng chú ý nhất là phong cách tập của Sam từng gây tranh cãi lớn vì sử dụng trọng lượng nặng và tốc độ hạ tạ nhanh (còn được gọi là Ego Lifting)

Về dinh dưỡng, Sam nổi tiếng với chế độ ăn dirty bulk trong giai đoạn tăng cơ, tiêu thụ tới 5.200 calo/ngày với các thực phẩm không mấy… “lành mạnh” như sữa sô-cô-la, ngũ cốc, hamburger, bánh donut, sữa nguyên kem.

Hoạt động ngoài thi đấu

Với những thành công nhất định cả trên sàn thi đấu chuyên nghiệp và các nền tảng mạng xã hội, Sam Sulek đã tận dụng sức ảnh hưởng của mình và hợp tác với Hosstile, một thương hiệu thực phẩm bổ sung, trong vai trò đại sứ thương hiệu. Sam xuất hiện trong các video quảng bá, podcast như Bro Chat của CEO Fouad Abiad hay video về “bữa sáng tăng cơ” trên kênh Hosstile đạt hơn 2,1 triệu lượt xem trong 4 tháng.

Ngoài ra, Sam vẫn duy trì thu nhập từ quảng cáo trên YouTube (hơn 252 triệu lượt xem) và TikTok, cùng các hợp đồng tài trợ từ các thương hiệu fitness. Ước tính tài sản ròng của Sam Sulek đến năm 2023 là khoảng 420.000 USD. Đây thậm chí là thời điểm trước khi Sulek trở thành IFBB Pro vào năm 2025.

Cuộc sống cá nhân của Sam Sulek

Sam Sulek giữ cuộc sống cá nhân khá kín đáo, tập trung vào học tập và thể hình. Sam cũng được mô tả là người nhút nhát, khiêm tốn, thậm chí có phần “lúng túng” trong giao tiếp ngoài đời, điều làm tăng sức hút của anh qua các meme trên mạng xã hội.

Ngoài gym, Sam yêu thích các hoạt động ngoài trời như đi bộ đường dài và đạp xe leo núi, giúp anh thư giãn và duy trì thể lực. Sam cũng đam mê nghệ thuật, thường xuyên đến phòng tranh, vẽ phác thảo và đọc sách về triết học và phát triển bản thân. Sam có một chú chó tên Max, được anh gọi là “người bạn thân nhất”, mang lại niềm vui trong cuộc sống hàng ngày.